Unieke vondst tijdens de verbouwing van Tante Pietje

Tijdens verbouwingswerkzaamheden in het voormalige café de Zwaan aan de Kerkstraat te Uden zijn in een oud kelder-gewelf een aantal bijzondere voorwerpen gevonden. Het gaat hier om een zilveren roomstelletje, wat andere kleine huisraad en een lederen tas met persoonlijke bezittingen van ene Petronella Draetz. Dat het niet om zomaar een vondst gaat blijkt uit het zilverstempel in het roomstelletje. Deze verwijst namelijk naar de bekende Franse edelsmid Dimitri d’Agaize. Naast deze kostbare objecten is een waarschijnlijk nóg belangrijkere historische ontdekking gedaan. In de lederen tas bevond zich ondermeer een 130 jaar oud dagboek, met beschrijvingen uit het leven van Petronella Dreatz, een Franse immigrante met Nederlandse voorouders. In dit dagboek zijn wonderlijk gedetailleerde momenten uit haar leven beschreven die wellicht enkele grijze gebieden van de Udense geschiedenis in kunnen kleuren. Bovendien bevonden zich achter in het dagboek enkele goed geconserveerde foto’s.

Even was het stil op de bouw... Dat deze bijzondere vondst de nodige beroering met zich meebracht spreekt voor zich. Een verrukte opzichter vertelt: “Het was te danken aan de oplettendheid van een van onze jongens dat de spullen niet achteloos met het bouwafval de container in zijn gegaan. Dit maak je niet iedere dag mee. Wie weet wat we nog meer tegenkomen.”

Ondertussen werd er weer gewoon hard doorgewerkt aan de nieuwe brasserie welke 29 november 1999 werd opgeleverd. De gevonden spullen zijn voorgelegd aan een team deskundigen om de historische waarde te onderzoeken.

Het dagboek van Tante Pietje

Bij deze een sumiere samenvatting van wat er in het gevonden dagboek staat: Petronella Dominique Francisca Dreatz 1851-..., Petronella Dominique Francisca Dreatz werd geboren in Toulouse (F) als enig kind en dochter van een uit Nederland afkomstige kunstschilder Johannes Dreatz en een Belgische moeder, Jeanne Vandemeu-lemeester. Het gezin had het niet breed. Een kleine bron van inkomsten kwam uit de druiventeelt welke werden doorverkocht aan de omwonende wijnboeren. Johannes verdiende wat bij door interieurs van kleine café's in de binnenstad en in de omgeving te voorzien van fraaie beschilderingen en decoraties. Jeanne was actrice in een theatergezelschap. Petronella, die Petitpé genoemd werd, ging veel met haar moeder mee naar repetities en uitvoeringen. In deze vaak eenzame uren leerde ze een van de oude toneelmeester verkregen accordeon te bespelen.

In 1870 reist ze met een muziek-gezelschap mee naar Parijs. In deze stad word ze op straat ondekt door een welgestelde handelsreiziger Bernard Courbet. Hij leidt haar binnen in de betere clubs en kringen van Parijs en er ontstaat een harts-tochtelijke relatie. Echter nog voor deze relatie een vastere vorm kan krijgen overlijdt Bernard aan een hersenbloeding. Bij de nalatenschap van Bernard zit ondermeer een boeren-herberg in Nederland. Petitpé besluit haar bezit in Frankrijk te verkopen en het geluk in Nederland te gaan beproeven. Zo staat ze in 1875 in Uden. De herberg blijkt een bouwval die Bernard ooit van een schuldenaar verworven heeft.

Met de resterende erfenis wordt de boel opgeknapt.Petitpé voorziet in haar onderhoud met het fokken van ganzen, en biedt in haar herberg eenvoudig onderdak aan handelsreizigers en koetsiers. Met de groei van het trein- en tramverkeer wordt de herberg steeds meer een onderkomen voor muziek- en theatergezelschappen, die hun kunsten tegen een warme maaltijd en een glas gerstenwijn vertonen op het aanwezige podium. Petitpé neemt de zorg voor de meereizende kinderen op zich. Ook de in Uden zwervende weesjes komen regelmatig langs voor een wasbeurt in de tobbe, en een warme kop soep. Uit deze tijd stamt haar ondertussen legendarische naam Tante Pietje.

De herberg groeit uit tot een gastvrij onderkomen voor lieden van allerlei pluimage en heeft een tot in de verre omtrek befaamde Franse keuken. Tante Pietje verzorgt vanuit deze keuken nog steeds kostenloos de warme maaltijd voor het weeshuis. Hierhoudt het dagboek op. Onduidelijk is of Petronella Draetz tot het einde van haar leven in Uden is gebleven.

Uiteraard staan er in het dagboek nog veel details uit het leven van Petronella Dreatz beschreven, maar tot op heden kunnen de deskundigen ons niet meer dan deze samenvatting geven.